A 735 km de Lyon, entre mer et montagne, un pays authentique et à part invite à la découverte : le Pays Basque. Trois villes emblématiques du territoire, Anglet, Bayonne et Biarritz, proposent de nombreuses activités dans tous les domaines et exposent leur culture, mystérieuse et fascinante.

Le Pays Basque est remarquable par son identité forte dont l’élément fédérateur est  l’Euskara, la langue très vivante. Au pied des Pyrénées, au carrefour de la France et de l’Espagne, la région est d’une grande originalité. Dans ce pays, les gens aiment faire la fête, surtout l’été, dans les bodegas traditionnelles, les restaurants typiques, les cidreries… Le Pays Basque français est célèbre pour ses corridas, qui ont lieu le dimanche en général, et pour ses courses de vaches dans les villes. Bayonne, qui pratiquerait ce « sport » polémique depuis 1289, serait donc la plus ancienne ville taurine de France. De grands matadors se succèdent chaque saison dans les nombreuses arènes.

Au sortir de l’arène, le visiteur pourra déguster les plats et aliments typiques, comme les cerises d’Itxassou, le piment d’Espelette, l’Izarra. Les magrets, foies gras, fromages de brebis des bergers échassiers, et bien sûr, le jambon de Bayonne se dégustent autour d’un vin d’Irouléguy, sur fond de chants typiques. Les plus courageux testeront peut-être les fameuses « cojones », les testicules farcies du taureau de l’arène.

Pour digérer, une petite balade s’impose, sur les plages, à travers les collines, sur la pointe Saint-Martin, sur la côte des Basques, le long de la Nive ou du fleuve gascon, l’Adour… Ainsi, l’arrière-pays propose aux adeptes du tourisme vert une grande diversité de paysages naturels. L’Histoire a aussi laissé au Pays Basque une architecture flamboyante unique en France, avec les maisons typiques blanches et rouges, la villa médiévale ou la chapelle byzantine de Biarritz, les villages traditionnels, la citadelle édifiée par Vauban à Bayonne…

Il est aussi possible de tester les nombreux greens de la région, sur lesquels les plus grands golfeurs évoluent, et qui accueillent régulièrement d’importantes compétitions. Biarritz, grande ville de golf, est même jumelée avec la capitale mondiale du golf, Augusta, en Georgie (Etats-Unis). Le climat doux est propice à la pratique toute l’année, dans des cadres très éclectiques (au cœur de la ville, en bord de mer...).
Avec ses grandes plages aux vagues puissantes, la région est aussi le point de ralliement des surfeurs de France. Le surf, qui a fait son apparition en 1957 à Biarritz, fête cette année ses 50 ans dans la région. Pour l’occasion, Biarritz accueillera le Championnat de France de surf à la fin du mois d’octobre, qui réunira de grands surfeurs comme Patrick Beven, champion d’Europe et de France, ou Michael Picon.
En Pays Basque, c’est évidemment la pelote basque qu’il faut admirer, sous toutes ses variantes : à main nue, à chistera, à pala… La Cesta Punta est particulièrement impressionnante puisque la pelote peut atteindre 300 km/h.

Enfin, pour se délasser après le sport, rendez-vous dans les centres reconnus qui font de Biarritz une « capitale » de la thalassothérapie. Ces centres de remise en forme proposent bains d’eau de mer chaude, bains de boues ou d’algues, douches tonifiantes, bains de vapeur d’eau de mer… Le climat marin et l’eau de mer nettoient l’organisme, le vivifient, le reposent. Certains instituts proposent même des thérapies post-opératoires, des cures post-natales, ou encore des traitements anti-tabac. Depuis quelques années, des spas élargissent l’éventail d’activités en proposant piscines ouvertes, centres de fitness, hammams, saunas, cardio-training, cabines d’UV, instituts de beauté…

Ainsi, le Pays Basque vit essentiellement du tourisme, qu’il soit vert, sportif ou gastronomique. C’est un pays à part, qui baigne le visiteur dans sa culture, son atmosphère, pour un dépaysement total.

Trois vols quotidiens de Lyon par Air France pour l’aéroport de Biarritz-Aglet-Bayonne : www.biarritz.aeroport.fr

Pour en savoir plus :
www.biarritz.fr
www.bayonne-tourisme.com
www.anglet-tourisme.com

Crédit photos de Bayonne : images de Daniel Theux-Coumis pour l’Office de Tourisme de Bayonne