Le Forez, vous connaissez ? L'office de tourisme du Forez propose aux lyonnais de (re)découvrir ces richesses à deux pas de Lyon, en installant son stand Place Antonin Jutard (Lyon 3) le 20 et 21 mai prochain entre 10h et 19h.

Cette région recèle d'une multitude de trésors parmi son patrimoine, sa gastronomie, ses animations ou simplement la beauté de ses paysages. Situé à une heure de Lyon, le Forez regorge d'activités pour passer un bon moment sans faire des tas de kilomètre. Un bon plan pour les vacances d'été qui approchent !

Le Forez ou pays d'Astrée correspond approximativement à la partie centrale du département de la Loire et une partie du département de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme. La région est composée des plaines et des Monts du Forez. On y retrouve notamment les villes de Feurs (qui a donné son nom au Forez), Montbrison, Saint-Étienne, Néronde, Chazelles, Roanne ou encore Saint-Rambert. En tout 163 communes et 160 000 foréziens.

Le Forez est connu nationalement, entre autre, pour ses sources. Elle produit l'eau de Parot, de Fontfort mais surtout la célèbre Badoit, puisée à Saint Galmier, qui à son propre musée. On peut aussi visiter l'usine d'embouteillement d'eau à Montarcher. Mais le Forez est aussi un fort centre thermal (Montrond-les-bains) et de balnéothérapie (Champdieu). Ces centres de bien-être sont complétés par un centre de "zenitude" à la Bastide de Débats-Rivières-d'Orpra ainsi que par la Maison du Coquelicot, centre de détente à Feurs.

L'eau n'est pas la seule boisson forézienne ! La région produit également près de 6000 hectolitres de vin chaque année, dont le traditionnel Gamay (AOC depuis 1999), le Côte-du-Forez rouge, le Chardonnay et bien d'autres. La cavé coopérative des Vignerons foréziens de Trelins fête même ses 50 ans d'existence, pendant que la Cave Stéphanie Guillot propose des visites et dégustations de ses cépages à Saint Agathe-la-Bouteresse. A consommer avec modération bien sûr, accompagné pourquoi pas d'une fourme de Montbrison au label AOC. La Fromagerie des Hautes Chaumes invite d'ailleurs les amateurs de fromage à découvrir la fabrication artisanale de ce produit bien français.

 

Bien mangé et bien bu ? Le patrimoine forézien, labellisé "Pays d'art et d'histoire" en 1998, vous attend de pied ferme. Pourquoi ne pas découvrir le village de Massons et son moulin, sa fabrication de l'huile de Colza, sa ferme et sa scierie ? Ou bien visiter en famille Saint-Marcellin-en-Forez ou les Prieuré de Saint-Romain-le-Puy ou de Champdieu (en nocturne !) ? La nuit en Forez c'est aussi les "Noctambules au Chandelles" à Marols (visite et spectacle autour du XIVe siècle) ou la découverte de la vie de Anne Dauphine la dernière à Montbrison. Mais c'est également l'occasion de découvrir des hébergements atypiques (yourtes à Sauvessanges, cabane à Essertines en Châtelneuf ou bâtiment ancien de Saint-Romain, "la Mélanie").

 

Enfin, le Forez offre surtout de grands paysages sauvages... Un excellent endroit pour pratiquer des kilomètres de randonnées entre plaines, montagnes, forêts, vignobles, étangs et rivières. De bons points de départ : les Gorges de la Loire, les Chemins de Saint-Jacques ou bien les Haute Chaumes qui proposent même des balades à dos d'ânes. Le Forez compte aussi quatre grands circuits équestres : le circuit des balcons, la boucle des pierres d'Antan, le circuit des sept vallées et la boucle des Cornes d'Urfé. Enfin, pour les ornithologues en herbe, le Forez est un paradis d'oiseaux (7e zone de reproduction d'oiseaux d'eau en France !). Pour les observer, trois bonnes adresses : l'Ecopôle du Forez, la réserve d'eau de Biterne ou le col de Barracuchet. Des week-ends sont également organisés par la FRAPNA ou la LPO.

Ca y est, vous êtes décidés à partir dans le Forez cet été ? Pendant la période estivale s'ajoutent aux manifestations habituelles de nombreux festivals et expositions : "L'Estival de la Bâtie" et "l'Eau à la bouche" (Art vivant), expositions et concerts de Marols et Montarcher, le "Festival du volcan du Montpeloux" (Théâtre, musique et cirque au coeur d'un volcan) et enfin "La saison culturelle de la Jasserie du Coq Noir" qui propose animations pour enfants, balades contées et spectacles.

 

Et comme cet article n'est pas exhaustif, au lieu de se rendre à l'office de tourisme du Forez à Champdieu (04 77 97 70 35) ou de se connecter à www.paysduforez.fr, retrouvez toutes les informations nécessaires, des animations, des démonstration, des jeux, des atelier et même des dégustations sur le stand "A vous le Forez", les 20 et 21 mai 2011, place Antonin Jutard à Lyon (Métro Guillotière, Gabriel Péri)